緑内障とは
緑内障とは、房水（目の中を循環する体液）によって保たれている眼球内圧（眼圧）が適正範囲を超えてしまうために視神経が障害され、目が正常な機能を保てなくなり、次第に視野が欠けてくる疾患です。
ただし、なかには眼圧が正常範囲（10～21mmHg）であっても緑内障になってしまうケース（正常眼圧緑内障）もあるため、眼圧だけでは緑内障かどうかは判断できず、診断にあたっては、視神経の状態をきちんと調べる検査が欠かせません。
日本人の失明原因の第１位
緑内障は日本人の失明原因として第１位の病気ですが、進行した緑内障でも自覚症状はほとんど無く、たまたま健診などで見つかることの多い眼疾患です。40歳以上では20人に1人が緑内障だと言われています。多くの場合、進行が非常に遅いため、早期発見ならびに定期的な経過観察がとても大事です。
緑内障の原因
緑内障の確かな原因は明らかにされていません。眼圧の高い状態が続くと、目の奥の視神経が障害されて緑内障となります。眼圧は21mmHgまでが正常範囲とされていますので、これを超えるような眼圧が続くと、視神経が障害される可能性が高くなります。
しかし、眼圧が高くない人にも緑内障が少なくなく、そのため眼圧以外にも緑内障の原因があると考えられています。視神経が弱い、血流が少ない、免疫異常など、いろいろな原因が挙げられていますが、明確な証拠の見つかっているものはありません。
緑内障の検査
問診・視診後に、必要に応じて下記のような検査を行うのが一般的です。
当院では、以下の諸検査から総合的に判断して緑内障の早期発見、進行の有無の確認を行っております。
視力検査
緑内障が進行すると視力低下が現れますので、他の眼疾患と同様に、視力検査はやはり重要な検査です。
眼圧検査
眼球を外から押して、押し返してくる力を測定します。
眼底検査
目の奥（眼底）にある網膜・血管・視神経の状態をそれぞれ調べます。
視野検査
視野計を用いて、一点を注視した際の周囲に見える範囲を測定します。
三次元画像解析（OCT）
網膜（目の奥に広がる薄い膜状組織で、光を感じ取る神経細胞が敷き詰められている）の断面を見て視神経繊維の状態を調べます。
隅角検査
隅角（角膜と虹彩の間にある房水の流出路）の状態から、緑内障のタイプを調べます。
緑内障の治療
治療は、点眼薬による眼圧コントロールが第1です。数種類の点眼薬を使用しても進行が見られる場合は、眼圧を下げるための手術が必要になることもあります。その場合は、高次医療機関をご紹介いたします。
